隨著IoT、AI以及5G等新技術集中爆發，引得蘋果、三星、華為等中外各大巨頭們紛紛扎堆智能家居市場。

作為家電行業的世界500強企業，美的集團在科技變革的浪潮上嘗試尋找新的發展路徑，將工業互聯網和數字化轉型作為破局的關鍵點。

10月17日，美的集團副總裁、首席技術官胡自強告訴《中國經營報》記者，“美的集團持續不斷地致力于改造和提升研發水平，過去5年，美的集團研發投入累計近340億元，今年預計突破120億元，通過技術研發，美的集團在2016年的時候是12個品類做到全行業第一，到今年則有16個品類，我們希望未來有更多品類做到行業第一。”

物聯網時代家電產品如何突圍?僅在一周前，美的集團董事長兼總裁方洪波公開表示，最擔心美的產品步彩電后塵。他認為，一臺手機上萬元，一臺大屏電視僅上千元，彩電企業變為微不足道的硬件企業，被淹沒在內容、軟件主導的時代大潮中。

智能家居落地難困局

在智能連接的使用體驗方面，傳統智能家居要經歷多個步驟，普遍面臨配網速度慢、配網成功率低的問題，除此之外，智能家電聯動性差、交互性弱、模組成本高、場景單一等問題，導致智能家居產業提出多年，卻難以真正落地，遲遲未能大范圍普及。

據美的集團相關負責人介紹，借助功能強大且技術成熟的美的AI交互能力，大到冰箱、洗衣機、空調，小到電飯煲、微波爐等都將實現智能互聯互通，并將全面賦能美的集團所有Wi-Fi家電。

具體到場景運用上，美的AI語音技術在智能語音場景、智能洗護場景、智能安全場景、智能廚房場景等多個場景中，都能實現更加順暢、自然和智能的人機互動。其中，通過AI圖像識別技術以及語音交互技術，美的智能廚房場景可以讓烹飪變得更加簡單，解決了用戶烹飪場景中的實際問題。

美的集團近期在IoT上頻頻發力，推出首款家用電器專用智能芯片HolaCon，使得智能家電高性能低成本方案成為可能，降低了消費者使用智能家電的成本，加速推動智能家居產業發展。

據悉，美的集團正不斷加大科研投入的力度。今年9月，美的集團位于德國斯圖加特的歐洲研發中心正式揭牌，讓美的全球研發中心的數目增至28個，目前位于國內的研發中心有10個，國外則有18個，集團研發人員超過1.2萬人，碩士、博士學歷研究人員占比高達38%。

專利發明方面，2019年上半年，美的集團共申請專利5719件，獲得授權專利7068件，其中授權發明1649件。截至2019年6月30日，美的集團累計專利申請量突破10萬件，授權維持量超過5.2萬件，連續4年保持家電領域全球第一。

胡自強認為，美的集團對研發有了更高的要求，現在要爭取做到業界第一甚至是業界唯一。為了達到這個目標，要筑起美的集團的技術壁壘，做到全面的創新。

迎合消費升級產品高端化轉型

在去年的戰略愿景發布會上，美的集團董事長兼總裁方洪波曾指出：“科技、用戶、全球化，是美的迎接下一個繁茂時代的關鍵所在。”

從2004 年起，美的各事業部陸續開設用戶調研中心，通過把用戶體驗前置，確保研發方向符合消費者需求。美的“科技月”評選中斬獲獎項的產品，除了要有技術壁壘方面的突破，在產品銷量上也需要經得起消費市場的考驗。

今年重點推出的Air空間站空調、低糖電飯煲、超微浸泡水魔方二代洗衣機、AI節能電熱水器、微晶一周鮮冰箱等產品，都是美的主動擁抱消費升級趨勢，重點推出的高端化產品。

以AI節能電熱水器為例，主要是發現了傳統電熱水器加熱耗時較長、用戶需要經常手動調節溫度等問題，針對這些痛點做出改進，據美的方面表示，能夠實現節能40%，此外還有習慣度分級、精準按需加熱等功能，會自動記錄用戶使用習慣。

美的集團工作人員告訴記者，以前在做新產品的時候，是直接在市面上購買產品回來研究，自5年前開始轉型以來，技術研發人員非常重視和營銷人員進行溝通，通過大數據等多個手段分析用戶真正的需求，再在新產品上做出改進。

2019年上半年財報顯示，美的集團上半年營收1537.7億元，同比增7.82%，美的冰箱、空調、洗衣機三大品類均在高端市場占比增幅明顯。這也驗證了美的“以用戶為中心”的研發思路，對產品高端化轉型與競爭力提升的推動作用。

海外市場方面，美的集團海外銷售占公司總銷售40%以上，美的產品已出口至全球超過200個國家及地區，擁有15個海外生產基地及24個銷售運營機構。

據了解，截至2019年6月，美的集團在全球已售賣超過6000萬件智能家電，超過3600萬用戶正在使用美的智能產品和服務。美的集團IoT總經理佘尚鋒曾表示，美的IoT的目標就是實現讓AI無處不在，像用水用電一樣方便。

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